スタッドレスタイヤとチェーンの違い
雪道を安全に走るためには、スタッドレスタイヤを履くかチェーンを巻くかの2通りがありますが、北陸や東北、北海道など降雪地帯に住んでいる人で冬にチェーンを巻く人はまずいません。ほぼ100％近くがスタッドレスタイヤを履いています。チェーンを巻いているのはバスや除雪車などくらいです。
なぜかといえば、快適性や走行性能が全く違うからです。スタッドレスタイヤはノーマルタイヤとほぼ同じような感覚で違和感なく走行することができますが、チェーンの場合はスピードの制限があったり、走行音がうるさく乗り心地が悪化したりするなど、デメリットがたくさんあるのです。
チェーンを巻くデメリット
ちなみに制限速度に関しては、金属製のチェーンであれば最高速度は50キロまでですし、ゴム製のチェーンでも60～70キロが限度です。これに対してスタッドレスタイヤは高速道路を100キロ出して走行しても、全く問題はありません。もちろん、雪道は危険なのでスピードは抑えて走行することになりますが、チェーンと比べたらはるかに快適で安全なのです。
また冬の雪道と言っても、すべての道路が雪に埋もれているわけではなく、ところどころアスファルトが顔を出していたりすることも多いものです。そのような路面状況が変化する中でチェーンを履いて走行するのは大変なことです。しかし、スタッドレスタイヤであれば全く問題がないのです。
たとえば冬に東京から東北に向かうような場合であれば、最初しばらくはアスファルトの上を走行し、途中から雪道に変わるということになります。その場合でも初めからスタッドレスタイヤを履いていれば、何も気にすることなくそのまま走行し続けることができますが、チェーンであればそういうわけにはいきません。アスファルトの上を走行しているときはノーマルタイヤのままで行けますが、途中雪道に変わる少し前くらいからチェーンを巻くことになります。
ところが、凍り付くような寒さの中で、手がかじかみながらチェーンを巻くというのは本当に大変なことです。これは一度経験したことがある人なら誰でもわかることでしょう。雪国で生活している人たちは、雪が降りだす少し前にノーマルタイヤからスタッドレスタイヤに履き替えてしまいます。そして来年の春までずっとそのままなのです。つまり、夏用のノーマルタイヤとホイールのセット4本と、冬用のスタッドレスタイヤとホイールのセット4本の合計8本のタイヤとホイールを持っているのが普通なのです。
チェーンを巻くメリット
では、チェーンには全くメリットがないのかというと、そういうわけでもありません。それは価格がスタッドレスタイヤに比べて安いということです。装着するタイヤも駆動輪だけなので、FFであれば前輪の2本だけで済み、スタッドレスタイヤのように4本すべてを交換する必要はありません。
さらに保管場所にも困ることはほとんどないでしょう。しかし、スタッドレスタイヤであれば夏の間保管しておくスペースが必要なので、マンション暮らしの方などはとても困ることでしょう。
このようなチェーンのメリットやスタッドレスタイヤのデメリットを考えた場合、たとえば1年に1度くらいしか雪が降らない地域であるとか、スキーに行く時だけ使うという場合にはチェーンも魅力的なのです。
実はおすすめ！スタッドレスタイヤのレンタル
しかし、もし1年に数回程度しか雪道を走る必要がないのなら、もっと便利でおすすめの方法があります。それはスタッドレスタイヤのレンタルです。レンタルであれば、チェーンと同様に費用を大幅に安く抑えることができます。その上で安全性や乗り心地、保管場所が必要ないことなどの使い勝手良さも手に入れることができます。
スタッドレスタイヤを購入すべきか、チェーンを購入すべきかで迷っている方は、第三の選択肢としてこのスタッドレスタイヤのレンタルも考慮してみてはいかがでしょう。かなりの魅力を感じるのではないでしょうか。
しかも、レンタルされるスタッドレスタイヤは製造年月日が比較的新しい最新のタイヤが用意されることがほとんどです。スタッドレスタイヤというのは、年月が経過すると制動力が大幅に落ちてしまいます。溝はたっぷり残っていても、時間が経過するとゴムが劣化し固くなってしまいます。
スタッドレスタイヤは柔らかさが大切で、固くなってしまうとその性能は大幅に落ちてしまうのです。せっかく高いお金を出してスタッドレスタイヤを購入しても、わずかしか使わないうちに時間だけが経過してしまい使いものにならなくなってしまえば、本当にもったいないことです。
もったいないだけでなく、よく知らない人は性能が落ちてしまっている状態で、スキーに向かってしまうかもしれません。これは大変危険なことです。このように冬のシーズンにほんの数回程度しか雪道を走ることがないのであれば、スタッドレスタイヤを購入するのはもったいない、だからといってチェーンを購入するのも使い勝手が悪い。その問題を解決してくれるのがスタッドレスタイヤのレンタルなのです。
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